Le film documentaire réalisé en 2015 à Taiwan « Estampes des victoires de l’Empereur » est maintenant disponible sur Youtube en version originale sous-titrée français. Ce film retrace l’extraordinaire histoire de la réalisation des « Célébrations de la Victoire », une série de seize estampes de grandes dimensions décrivant la pacification par l’armée de la dynastie Qing, de mars 1755 à septembre 1759, de la population dzoungare et des Khoyas dans la partie nord-ouest de la Chine.
En 1762, l’Empereur Qianlong demanda au missionnaire jésuite Giuseppe Castiglione, peintre de la Cour, de préparer seize petits dessins des différentes batailles de cette pacification. Deux ans plus tard, la série des peintures définitives avait été réalisée d’après les dessins et elle fut intitulée « Célébrations de la Victoire », chaque peinture représentant un champ de bataille de grande envergure, avec des centaines de soldats en train de combattre. Cette série allait devenir un chef d’oeuvre de l’art de l’estampe.
Suivant un décret de l’Empereur Qianlong, un contrat fut signé entre la ligue des marchands de Canton habilités à commercer avec l’étranger et le représentant français dans l’Empire du Milieu pour que les plus illustres graveurs du moment à Paris réalisent des matrices de 55,4 cm x 90,8 cm et que 200 estampes soient tirées de chacune d’entre elles. Le tout serait ensuite expédié en Chine. Les peintures d’origine furent divisées en quatre lots de quatre et envoyées en France sur les navires de la Compagnie des Indes orientales. Le premier lot quitta la Chine en janvier 1766, et c’est seulement en 1775 que fut réalisée la dernière livraison dans l’Empire du milieu.
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