GEOGRAFIE UND KLIMA

Die Republik China ist allgemein unter dem Namen Taiwan bekannt, weil das Gebiet, über das die Regierung der Republik China die Souveränität ausübt, vor allem aus der Insel Taiwan besteht. Sie liegt im Westpazifik zwischen Japan und den Philippinen und umfasst neben Taiwan mehrere kleinere Inseln, darunter vor allem die Inselgruppen Penghu (Pescadoren), Kinmen (Quemoy) und Matsu. Zusammen haben Taiwan und die an-deren zur Republik China gehörenden Inseln eine Gesamtfläche von annähernd 36 200 Quadratkilometern, was ungefähr der Größe der Niederlande entspricht, und eine Bevölkerung von 23 Millionen Menschen, womit die Einwohnerzahl in Taiwan höher ist als in drei Vierteln der Länder der Welt.

Die Hauptinsel Taiwan ist mit einer Länge von fast 400 Kilometern von Nord nach Süd und einer Breite von maximal ca. 145 Kilometern von Ost nach West außerordentlich reich von der Natur verwöhnt. Bergketten mit vielen Gipfeln über 3000 Metern Höhe — darunter der Jadeberg, Ostasiens höchster Berg — und bewaldete Vorgebirge ma-chen über die Hälfte der Fläche aus.

Die Hauptinsel ist weltweit einzigartig wegen der vielen Klimazonen auf relativ kleiner Fläche, die von gemäßigt bis tropisch reichen. Diese Klimazonen, der fruchtbare Boden und die ausreichenden Niederschläge machen die Insel zu einem landwirtschaftlichen Paradies, wo im Prinzip jede Art von Obst und Gemüse angebaut werden kann. Die Insel ist dadurch auch ein Er-holungsparadies. Im Winter kann man an den eisigen Hängen des Hehuan-Berges im Landkreis Nantou Ski fahren, doch nur in 200 Kilometern Entfernung kann man zur gleichen Zeit im milden Landkreis Pingtung an Korallenriffen entlang der Südspitze Taiwans schnorcheln.

Die kleineren Inseln haben wiederum ihre eigenen charakteristischen Natureigenschaften, etwa die Basaltsäulen auf einer der Inseln des Penghu-Archipels oder die ozeanischen heißen Quellen am Ufer der Grünen Insel und der Guishan-Insel.

Die durch Wind und Meereserosion modellierten Felsformationen auf der Friedensinsel vor der Küste bei Keelung sind ein bedeutender Touristenmagnet im Nordosten Taiwans. (Tang Wei-kuang, mit freundlicher Genehmigung des Tourismusamtes)

FLORA UND FAUNA

Taiwans klimatisches Spektrum von gemäßigt bis tropisch und die gegensätzliche Topografie haben die Insel mit einer großen Vielfalt bei Flora und Fauna ausgestattet. Gut 80 Säugetierarten, 500 Vogelarten, 80 Reptilienarten, 37 Amphibienarten, etwa 3000 Fischarten sowie über 18 000 bekannte Insektenarten (darunter 400 Schmetterlingsarten) leben auf der Insel. Das üppige Pflanzenleben in Taiwan umfasst rund 640 Farnarten, 29 Arten von Nacktsamern und über 3500 Arten von Bedecktsamern.

Zum Schutz der Ökosysteme, in denen diese Pflanzen und Tiere leben, hat die Regierung 19 Prozent der Bodenfläche des Landes als Teil eines vielfältigen Naturschutzsystems deklariert. Zu dem System gehören 7 Nationalparks, 20 Naturschutzgebiete, 6 Naturwald-Schutzgebiete, 17 Wildtier-Schutzgebiete und 33 größere Wildtier-Lebensräume.

Die vielleicht bekannteste taiwanische Tierart ist der Formosa-Binnenlachs (Oncorhynchus masou formosanum). Man nimmt an, dass er während der letzten Eiszeit, als der Meeresspiegel dramatisch sank und der Lachs nicht länger zwischen Frischwasser und Salzwasser hin- und herwandern konnte, in den kalten Gebirgsgewässern Zentraltaiwans eingeschlossen wurde. Zum Schutz dieser bedrohten Art wurde am Oberlauf des Dajia-Flusses im Nationalpark Shei-pa das Schutzgebiet für den Formosa-Binnenlachs eingerichtet.

NATIONALPARKS

Nationalpark Kenting: http://www.ktnp.gov.tw 
Yushan (Jadeberg)-Nationalpark: http://www.ysnp.gov.tw 
Yangmingshan-Nationalpark: http://www.ymsnp.gov.tw 
Taroko-Nationalpark: http://www.taroko.gov.tw 
Nationalpark Shei-pa: http://www.spnp.gov.tw 
Nationalpark Kinmen: http://www.kmnp.gov.tw 
Meeresnationalpark Dongsha-Atoll: http://dongsha.cpami.gov.tw