La presidenta Tsai Ing-wen (al frente, segunda a la izquierda) coloca la estatua de la diosa del mar en un palanquín antes del comienzo de la peregrinación de Mazu de Dajia en la céntrica ciudad de Taichung el 7 de abril. (Foto cortesía de la Presidencia)Las dos peregrinaciones de Mazu más grandes de Taiwan comenzaron el 7 de abril en el distrito norteño de Miaoli y en la ciudad central de Taichung respectivamente, atrayendo a decenas de miles de fieles y destacando la vitalidad de la cultura religiosa de la nación.
Las procesiones se encuentran entre los eventos anuales más esperados del país y el Discovery Channel los ha descrito como una de las tres actividades religiosas más grandes del mundo. Se llevan a cabo con el objetivo de celebrar el cumpleaños de Mazu, la diosa del mar.
En un discurso al comienzo de la procesión de Taichung, la presidenta Tsai Ing-wen describió la peregrinación de Mazu como un evento que toda persona debería experimentar al menos una vez en su vida. La perseverancia y la unidad demostradas por los devotos reflejan el espíritu indomable del pueblo de Taiwan, indicó la mandataria.
El peregrinaje de Mazu de Dajia partió del templo Jennlann en Taichung en una ruta de 340 kilómetros de ida y vuelta que se detendrá en siete templos de la ciudad, el vecino distrito de Changhua, el distrito occidental de Yunlin y el distrito de Chiayi en el sur de Taiwan. Se calcula que el evento de nueve días atrae a más de 1 millón de visitantes cada año.
Por otro lado, la peregrinación de Mazu de Baishatun, que parte del templo Gong Tian en Miaoli, se adhiere a la antigua tradición de no seguir una ruta fija. Esta procesión de 10 días de ida y vuelta regresará después de llegar a su destino más al sur del país, el Templo Chaotian, en el municipio de Beigang en Yunlin.
En la víspera de las dos peregrinaciones, la Oficina de Turismo subordinada al Ministerio de Transportes y Comunicaciones anunció que un episodio del programa televisivo estadounidense "Travelscope de Joseph Rosendo" sobre el festival de Mazu en Taiwan y las islas aledañas fue nominado en la 46 edición de los Daytime Creative Arts Emmy Awards.
Coproducido por dicha oficina y el Servicio de Radiodifusión Pública de EE. UU., el programa de televisión que destaca el Peregrinaje de Mazu de Dajia, así como los paisajes históricos y naturales de las islas Matsu, en la periferia del distrito de Lienchiang, compite en la categoría de Dirección excepcional para un programa de estilo de vida, culinario, de viaje o educativo e informativo de una sola cámara.
Mazu es la deidad más venerada en Taiwan. La nación es el hogar de unos 2.300 templos dedicados a la diosa.
