西國「esglobal」電子報7月17日以「香港何去何從?」為題報導略稱,本(7)月14日之抗議最終演變成暴力衝突,造成至少28人受傷,40人遭逮捕,該事件係自6月12日警方向抗議民眾射擊橡皮子彈及催淚瓦斯後,最為暴力衝突。
近來持續進行的街頭抗爭及暴力升高,加上缺乏彈性的特區政府,已為全球最重要經濟金融中心帶來全新挑戰。
一個多月以來,香港民眾持續反抗備受爭議之引渡中國法案,特首林鄭月娥雖已宣布暫緩立法工作,但是香港民眾,特別是年輕人,拒絕接受該承諾並要求政府明確宣布永久撤回法案。
6月9日及16日的遊行各召集了1百萬及2百萬民眾參與,創下歷史紀錄,面對此般壓力,林鄭氏於7月9日重申法案已壽終正寢,並坦言政府工作完全失敗云云。然而抗議民眾批評林鄭氏寧可玩文字遊戲,也不願以實際行動撤銷法案。
林鄭氏面臨群眾要求辭職下台之聲浪,現已成為回歸以來支持率最低的特首。英國於1997年將香港歸還中國,在「一國兩制」模式下,香港得享50年司法、政治及經濟獨立,而引渡中國法案則被視為香港自治提前終結。
在6月9日示威上,活動主辦單位收集到社會各界達20萬個反對引渡中國法案的聯署簽名,然而林鄭氏仍執意將法案訴諸表決並稱此舉係為確保香港不會成為「罪犯天堂」等語。
林鄭氏在立法會內擁有絕對多數,但反對者曾警告法案將引起香港市民不安騷動,因為香港享有之媒體自由使得民眾瞭解中國大陸政治迫害的情形,復以近年許多中國異議人士被失蹤或在缺乏透明之審判下被判刑,在許多情況下,嫌犯被逼迫的自白書被視為唯一罪證。
林鄭氏表示為能將香港籍殺人罪嫌引渡至臺灣受審,通過該法案具急迫性,然而自1949年起即實質獨立的臺灣政府拒絕她的要求,認為這將使得臺灣等同受中國司法權管轄。
抗議者除要求林鄭氏撤回法案外,亦要求政府針對6月12日警方不當動用武力驅趕抗議民眾,啟動司法獨立調查,警方聲稱當日事件為暴動,而在香港,「暴動」最高將可能面臨10年牢獄之災;然而當地及國際媒體卻拍下警方使用橡皮子彈射擊並毆打示威群眾、言語侮辱記者、甚至警方無須提出身分證件逕可執法等明顯牴觸法治的畫面。
新世代之抗議民眾從2014年「雨傘運動」之錯誤中學習到教訓,包括沒有明確領導者、行動由民主方式決定、保護個人身分、以及行動快速、觀察公眾意見風向並隨時調整行動等,另一特色則係是他們多出生於1997年之後,從未經歷父執輩見證的香港經濟起飛時期,這群新世代抗議者否認經濟至上,並要求政府就社會不公現象進行政治改革。
抗議行動獲得社會各界普遍支持,雖然並非所有人均同意示威青年攻陷立法會的暴力行為,然而許多民眾表示體會面對香港政府遲不回應民眾訴求的挫折。
適逢香港本(2019)年11月將舉行18個行政區之區議會選舉、明(2020)年則將舉行立法會選舉,抗議行動開始納入各行政區在地民眾的訴求。林鄭氏當初競選標語「同行We Conect」看似已成功連結公眾意見,惟只有她與社會脫節。
林鄭氏自我感覺良好之性格及其危機處理方式已招致內部批評,全國政協委員周梁淑怡呼籲林鄭氏應理解民眾的焦慮並將法案撤回。
在香港,所有重要政治決策均由北京作主已是公開秘密,因此當中國駐英大使劉曉明接受英國廣播公司(BBC)專訪指責外國勢力干涉外,並強調北京從未指示香港特區政府修法時,似已表明北京放棄林鄭氏的立場。
香港持續蔓延的抗議風潮也帶來北京不樂見的副作用:臺灣總統蔡英文民意支持上升,並在2020年連選連任可能性大增。
林鄭氏公開宣稱將做滿特首任期,但曾有報導表示伊向北京請辭未果,而「金融時報」(Financial Times)更指出沒有人願意收拾她留下之爛攤子等語。
林鄭氏承諾改善與年輕人之溝通方式,惟伊表裡不一未能取信於民眾;她在7月1日香港回歸紀念典禮會場上笑臉迎人,會場外警方卻使用棍棒對付示威民眾並導致流血衝突,當(1)日有50萬民眾走上街頭抗議,示威民眾並首次攻佔立法會。林鄭氏另一為人詬病者,就是她從未為因焦慮香港未來而自殺的3位青年表示哀悼,卻在凌晨4時因抗議者搗毀立法會設施而緊急召開記者會,迄今已有5位年輕人以自殺方式向政府表達抗議。
香港正進入另一個階段,抗議者不再示弱,改以相同暴力回擊警方,香港民眾挫折已無出口,壓力日增,如同攻佔立法會的示威者塗鴉:「林鄭月娥教我們和平遊行沒用的」。
香港社會已被撕裂,一邊是示威群眾,另一邊是警方,雙方以言語及行動攻訐對方。而警方擴權前所未見,除了阻止記者採訪工作、攻擊反對派議員外,甚至在沒有拘捕令或身分證明情況下,進駐購物商場及大學院校。
林鄭氏的危機其實源自其施政風格,倘若香港實施普選,如同林鄭氏一般缺乏政治敏感度的候選者很難被選上。香港立法會前主席曾鈺成曾呼籲林鄭氏重啟自2014年停滯至今的政治改革,林鄭氏迄不回應。
更多抗議活動將持續進行至8月,無法排除將爆發更多暴力衝突的可能,然而香港民眾使用暴力目標明確:在立法會中,抗議者僅針對權力象徵進行破壞,圖書館甚至販賣部毫髮無傷;在上週日購物中心警民衝突中,示威者並未破壞任何商家玻璃亦未趁機打劫。警民間的緊張關係升高,倘林鄭月娥果真留任,尚餘的3年任期仍有許多工作要做;香港法治及民眾福祉均正處於成敗關鍵。