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Au lendemain de sa visite au collège Guiren, la délégation des Pirates de Béziers (14 joueurs de l'équipe U15 et deux entraîneurs) est arrivée au Collège Chongming, deuxième étape d'une tournée d'établissements scolaires à Tainan. Comme la précédente, cette visite a été facilitée par le Bureau des Sports de la ville et s'est déroulée en présence de l'interprète Mme CHANG Chia-hsuan.
Le 22 octobre au matin, les Pirates ont été accueillis par le collège Chongming, qui a diffusé sur le panneau numérique de son entrée principale un message bilingue de bienvenue. Dans la salle de réunion, l'écran de présentation affichait un visuel conçu pour l'événement, là encore bilingue et intégrant les emblèmes des villes jumelles, aux côtés de monuments historiques et drapeaux nationaux. Cette attention délicate et soigneusement préparée témoignait d'un profond respect à l'égard des visiteurs, venus de loin. Touchés, les membres de la délégation ont demandé une copie du fichier à l’issue de la réunion, en guise de souvenir.
Comme la veille, les Pirates ont pu visiter aux abords de Chongming un site industriel à vocation touristique, créé par "Home Care Technology", une compagnie historique spécialisée dans l’électronique médicale et le biomédical. Consacré à la technologie des hydrogels, ce site permet de découvrir les principes scientifiques qui sous-tendent ces substances, utilisées dans bien des domaines. On y découvre par exemple comment l’entreprise parvient à incorporer dans cette technologie un design culturel et créatif, source de soft power. Les Pirates ont été particulièrement intéressés par les figurines et patchs présentés sur place. Ils ont pu prendre part à une expérience pratique rappelant un cours de chimie, en mélangeant de l'hydrogel (sûr et non toxique) avec des huiles essentielles et de la poudre de maquillage, avant de verser le tout dans des moules en bois, pour ainsi obtenir des figurines parfumées à la texture souple et gélatineuse. Les moules, inspirés de la culture traditionnelle, représentent notamment le "Lion à l'épée" d'Anping (Tainan), mais aussi des chats porte-bonheur ("maneki-neko"), ou encore le Dieu de la Richesse. Les joueurs étaient ravis de repartir avec ces souvenirs uniques, alliant innovation et artisanat.
Compte tenu de l'initiative du "jeudi sans viande" adoptée par le collège, la cantine proposait à midi du riz complet, du sauté d'œufs aux carottes, du tofu "Mapo", du chou aux champignons, ainsi qu'une soupe miso agrémentée de filets de chano (poisson-lait). En remplaçant la viande rouge et volaille par des ingrédients naturels, du tofu et des sources de protéines à faible empreinte carbone, Chongming a permis à la délégation de découvrir le concept d'alimentation saine pratiqué à l'école taïwanaise. Le riz complet, moelleux et parfumé, ainsi que le chou, frais et sucré, ont rencontré un franc succès auprès des Pirates, certains retournant se servir à plusieurs reprises. Enfin, la spécialité locale que sont les filets de chano a fasciné les visiteurs, avec sa texture singulière et un goût qualifié de "proche du porc".
Contraste marquant entre les cultures du déjeuner scolaire à Taïwan et en France, là où les établissements français pratiquent l'accès échelonné à la cantine, où le personnel sert les repas derrière un comptoir, la pratique taïwanaise repose sur une distribution "par classe". De grands récipients contenant la nourriture sont apportés dans les couloirs ou les salles, puis les élèves se servent eux-mêmes. Pour la délégation, ce fut l’occasion de découvrir le plaisir de composer son propre repas.
L'heure de la récré arrivée, la présence des jeunes français a attiré une foule d'élèves curieux, qui se sont rassemblés dans les couloirs. Désireux d’entrer en contact, les collégiens de Chongming sont allés à la rencontre de leurs homologues du Midi et, via un mélange d'anglais et de gestes, leur ont proposé une visite de l'établissement. Certains ont même échangé leurs identifiants Instagram, afin de rester en contact.
L'après-midi venu, les Pirates ont participé à une séance d'entraînement commune de deux heures avec l'équipe de Chongming. Au programme : échauffements, exercices de lancer et de réception, travail défensif en champ intérieur comme extérieur, ainsi qu'entraînement à la batte. Le match amical a débuté à 15 heures en présence du principal du collège, venu encourager les deux équipes. Au bord du terrain, une scène touchante a capté l'attention : M. Tseng Kai-fan, père d'un joueur de Chongming et photographe depuis que ce dernier pratique le baseball, a installé du matériel professionnel pour assurer une retransmission en direct sur YouTube. Cela a permis aux familles et proches des Pirates de suivre la rencontre depuis la France. M. Tseng a également assuré les commentaires du match, avec une élocution et une attitude dignes d'un pro.
Son fils n'était pas en reste, livrant une prestation remarquable. Il a d'abord occupé le poste de premier frappeur pour son équipe, avant de défendre en champ extérieur, puis de gagner le monticule en tant que deuxième lanceur. Avant comme après la rencontre, les joueurs de Chongming ont échangé de petits cadeaux ainsi que des maillots avec les Pirates.
En commentant de la retransmission, M. Tseng a indiqué que les joueurs de Chongming avait déjà effectué des échanges de maillots avec des équipes américaines en visite. Aujourd'hui, affronter les Pirates lors d'un rare match amical entre Taïwan et la France revêt pour eux une importance particulière, tout comme les cadeaux et maillots apportés depuis le lointain Midi. Cette amitié internationale est sans nul doute précieuse pour les enfants, porteuse de souvenirs inoubliables.
Le manager des Pirates M. Lionel TEIXIDOR a décrit au Bureau de Taïwan à Aix-en-Provence — qui a facilité cet échange — les installations de premier ordre du collège Chongming (dont deux cages de frappe en intérieur, une salle de musculation, une aire d’entraînement annexe pour le jeu intérieur et trois "bullpen" couverts au côté du terrain principal), qui offrent aux 55 joueurs un environnement idéal pour progresser et briller sur la scène nationale. Les Pirates ont été ravis de cette occasion d'échanger et interagir avec leurs homologues de Chongming. M. TEIXIDOR a enfin remercié l'entraîneur du collège pour son généreux cadeau : une batte "Fungo" (conçue pour les entraîneurs) flambant neuve. Il a souligné comment, lors d'exercices futurs en France, cette batte ne manquera de lui rappeler la chaleur humaine et l'hospitalité ressenties à Taïwan.
En raison du typhon Champi, le travail et les cours sont suspendus à Tainan pour la journée du 23. La visite du collège Shanhua, initialement prévue ce jour-là, est malheureusement annulée. Le programme de la délégation reprendra le 27 avec la visite du collège Jincheng, où elle poursuivra le renforcement de la diplomatie des jeunes entre villes jumelles.
