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Invité à la cérémonie de jumelage entre les villes de Béziers et de Tainan, le Consul Général Amb. SHEN Cheng-hong a assisté le 3 novembre à une visioconférence réunissant le Maire de Béziers Robert MENARD et le Maire de Tainan HUANG Wei-che, à l'issue de laquelle le jumelage a été officialisé.
M. HUANG a rappelé durant son discours que la ville de Béziers était la première ville jumelle de Tainan en France, avant de remercier le Bureau de Taïwan à Aix-en-Provence pour son travail sur ce dossier, ainsi que le Maire de Béziers pour l'ajout de Tainan et du drapeau national sur le panneau de jumelage situé à l'entrée de sa ville. Il a également rappelé comment les plus vieilles villes de Taïwan et de France étaient aussi des terres de démocratie, saluant notamment l'initiative de M. MENARD, fondateur de Reporters Sans Frontières (RSF) et défenseur de la liberté de la presse, visant à inaugurer tous les ans à Béziers le buste d'un martyr de la résistance dans le monde. C'est là une initiative qui, d'après M. HUANG, renforce davantage encore un rôle de terre sacrée de la liberté et des droits de l’homme. Sur ce même thème, le Maire de Tainan a remercié le Président Emmanuel Macron pour l'attention portée à la situation dans le Détroit de Taïwan et son soutien à la paix régionale, démontrant ainsi que Taïwan et la France œuvrent ensemble pour protéger leurs valeurs communes.
Ayant également joué un rôle de premier plan dans le cheminement de Taïwan vers la démocratie, Tainan commémore tous les ans ses martyrs et célèbre les libertés à travers son "Jour du souvenir, de la justice et du courage" (le 13 mars) et sa "Journée de la liberté d'expression" (le 7 avril). M. HUANG a dès lors formé le vœu de sauvegarder ensemble démocratie et paix, tout en développant avec la ville de Béziers de nouveaux échanges dans les domaines culturels et touristiques, entre autres. Enfin, sachant que Tainan organise l'année prochaine toute une série d'événements consacrés à ses 400 ans, le Maire a invité M. MENARD à se rendre à Taïwan avec une délégation biterroise. Au-delà des festivités, ce sera une excellente occasion d'échanger sur des questions telles la démocratie, la liberté et la culture.
S'exprimant à son tour, M. MENARD a indiqué qu'il avait déjà visité Taïwan à plusieurs reprises lorsqu'il œuvrait à RSF, des voyages qui lui avaient permis de mieux comprendre la détermination taïwanaise à défendre la démocratie et liberté. Prenant comme exemple l'Ukraine et Israël, qui subissent aujourd'hui les menaces qu'autoritarisme et dictature font peser sur la démocratie, M. MENARD a rappelé comment de tels défis pourraient survenir à Taïwan demain. C'est donc mu par un souhait d'action concrète en soutien à la démocratie taïwanaise qu'il officialise ce jour le jumelage entre Béziers et Tainan, les plus vieilles villes de France et de Taïwan mais aussi terres de démocratie. C'est un jumelage qui revêt une importance particulière et M. MENARD s'est dit impatient de visiter Tainan l'année prochaine, afin d'y fêter les 400 ans de la ville.
Invité à prendre parole, le Consul Général Amb. SHEN a rappelé que Béziers avait vu naître le grand résistant Jean Moulin, symbole de la lutte pour la démocratie et contre le totalitarisme dont la ville célèbre cette année la mémoire. Qui plus est, le fait que Béziers commémore la Journée Nationale de la Résistance en inaugurant chaque année un buste de martyr démontre que la ville œuvre à la transmission de cet esprit de résistance résolue. Le Consul Général a dès lors tenu à remercier son Maire M. MENARD pour le fort soutien apporté à Taïwan, avant de lui remettre un pot d'orchidées taïwanaises, emblème officiel de la ville de Tainan et source d'éclat en cette cérémonie de jumelage des plus significatives. Le Bureau lui a également offert un tote bag commémorant l'événement, confectionné à Taïwan à l'aide de toile de haute qualité. En plus de marquer cette journée très spéciale, les deux produits ont permis d'augmenter la visibilité de l'artisanat "Made in Taiwan".
Le Consul Général Amb. SHEN et ses collègues ont conduit près de trois heures jusqu'à Béziers pour assister à cette importante cérémonie de signature où, malgré les distances, régnait une proximité émotionnelle. Dans cette ère incertaine, puissent Taïwan et la France continuer d'œuvrer ensemble à la sauvegarde de valeurs fondamentales telles la démocratie, la liberté et les droits de l'homme. Puissent Tainan et Béziers développer des échanges accrus, afin que leurs citoyens découvrent mieux la beauté de l'autre.
