拉脫維亞經濟改革模式成歐盟國家參考典範

拉脫維亞，這個位於波羅的海旁的小型經濟體，自1991年8月脫離前蘇聯而獨立後，成功地自計畫經濟轉型為市場經濟，並於2004年5月加入歐盟。自此市場一片樂觀，經濟高度成長，政府支出快速增加，熱錢大量湧入，自2005年至2007年平均經濟成長率高達約11%。
惟拉脫維亞人口僅220萬，屬淺碟型經濟，高速的經濟成長及信貸增加，造成薪資與物價飛漲，2008年物價指數增長15.3%，房地產也出現泡沫。而這個巨大泡沫受到2008下半年的全球金融海嘯衝擊，急劇衰退破滅，拉國經濟也幾乎步冰島後塵，瀕臨破產：2009年GDP衰退達17.7%，該國第二大銀行 Parex Banka倒閉，全國失業率激增。
為免於經濟崩潰，拉國向國際貨幣基金會(IMF)求援，並順利取得75億歐元的金援貸款，並同時展開經濟與財政的系列改革。惟有別於多數國家採用的貨幣貶值提升競爭力、或大幅印鈔的寬鬆貨幣政策、或擴大公共支出的財政擴張政策，拉脫維亞在2009年選擇了一條和當時主流方式不同、痛苦的改革方式：維持匯率、緊縮財政。拉脫維亞2009年裁減了15%的政府機關人員，並對未遭裁撤的人員減薪15%，同時削減政府採購和服務支出的25%；另方面為增加財政收入，調高VAT加值稅3%（自18%調至21%），並對汽油、咖啡、酒類等加徵課稅。
拉國的緊縮改革帶來2年的陣痛期，失業率持續升高，在2010全球已自金融海嘯復甦時，拉國失業率卻同時攀升至約20%的高峰。然而在財政的逐漸平衡與貨幣的穩定下，金融與投資的信心恢復，製造業投資逐漸擴張，帶動出口高度成長(2010、2011出口成長率均超過20%)，GDP自2010第三季開始轉正，2011年經濟成長更達到5.5%。
2011年下半年起，受到美國二次衰退及歐債危機影響，全球景氣趨緩，但拉脫維亞卻因經歷了緊縮的改革之路，經濟體質健全，2012年歐元區國家如希臘、義大利等國呈現負成長情況下，拉國該經濟成長率仍高達5.6%，2013年第2季亦達4.4%，居歐盟 27個會員國之冠。同時提前清償IMF於危機時所提供的99億美元貸款，其改革經驗與經濟成果，獲IMF等國際經濟組織讚揚，成為歐盟國家參考典範。
拉脫維亞經濟穩定成長，與2005-2007年以服務業、金融業、營建及信用擴張的成長基礎不同，目前拉國製造業持續擴張，貿易業及運輸倉儲業亦展開成長，整體結構健全，失業率逐漸下滑（已自2010年的20%高峰下滑至2013年6月的9.9%），通貨膨脹率維持平穩（2013趨近於零，2013年CPI 相對去年為-0.2%）。
基於主要貿易夥伴國均為歐元區國家，拉國政府堅信，就長遠而言，加入歐元區能帶來穩定與成長（拉國目前貨幣為拉茲(Lats)）。並日前獲歐盟執行委員會的決議，將於2014年元月1日正式加入歐盟區。
拉國樽節政策的成功，但也引起不同學派的爭議，尤其拉國目前已出現通貨緊縮的訊號，IMF亦警告拉國樽節時期不宜過長。