要真正抓住荷蘭人的心，可能得從一塊香濃的起司開始。你/妳知道嗎？荷蘭人平均每人每年吃掉 19公斤的起司！在超市的乳製品區，很容易就會陷入「起司選擇障礙」——因為實在太！多！種！了！
◎荷蘭起司的歷史軌跡：從史前陶器時代到凱薩的記載
根據考古學家研究，早在史前時代，低地國居民就會製作起司了。他們使用特製陶器瀝乾牛奶、濃縮乳清，製作成簡單的起司。連凱撒大帝（Julius Caesar）在西元前1世紀都曾記載：這些人對起司「特別在行」。
現在，荷蘭每年生產超過8億公斤的起司，其中超過80%出口，讓起司成為荷蘭最自豪的招牌特色之一！
◎阿克馬、埃丹、豪達：市集上的起司劇場
夏天，是 荷蘭起司市集的旺季。以下三個市集最具代表性，也最適合觀光客朝聖：
★阿克馬（Alkmaar）：每年春季至秋季間舉辦，起司搬運人身穿白衣、用肩扛起司跑步交易，是源自1619年的傳統行會儀式。阿克馬還有一間起司博物館（The Dutch Cheese Museum），讓人從乳牛開始一步步揭開起司誕生之秘密。
★埃丹 （Edam）：圓形造型起司是Edam Cheese 的著名特色。這種起司是使用一種叫Kaaskop（起司頭）的碗狀模具製作，這個詞彙在比利時甚至成了戲稱荷蘭人的綽號！埃丹市集是夏日限定，每週三會重現昔日運河旁的交易情景。
★豪達（Gouda）：名字聽起來耳熟？Gouda Cheese是荷蘭最常見的起司種類，市集氛圍熱鬧，還能參觀起司博物館 De Goudse Waag（The Cheese and Crafts Museum）、學做起司。
Fun Fact：出口用的起司通常會包上一層亮眼的紅色石蠟，方便保存與運輸，堪稱「穿紅袍的黃金」！
◎怎麼選擇起司？從口感到品牌，學會挑選你/妳最喜歡的味道！
荷蘭的起司種類可不只有 Gouda和 Edam，還有許多其他特色起司，挑選起來會讓你眼花繚亂！但別擔心，以下這些小技巧能幫助你輕鬆挑選適合的起司：
◆ 熟成程度：根據你的口味來選擇熟成程度。
- 年輕（Jong）：清新柔和，適合喜歡輕盈口感的人。
- 微熟成：口感更濃郁，風味逐漸提升。
- 熟成（Oud）：味道強烈，奶香濃郁，適合喜歡濃烈風味的人。
- 辛香（Sharp）：強烈的鹹味和香氣，刺激味蕾。
◆ 風味選擇：荷蘭起司的風味千變萬化，這裡有幾個值得一試的種類：
- Leidse kaas（萊頓起司）：加入茴香籽，香氣四溢。
- Friese nagelkaas（弗里斯蘭丁香起司）：帶有溫暖的香料味。
- Nettle cheese（蕁麻起司）：加入綠色蕁麻葉，外型超吸睛。
◆ 脂肪和鹽分：根據健康需求選擇全脂、低脂、減鹽或無鹽的種類，健康達人可以選擇低脂和無鹽的起司。
◆ 手工 vs. 工廠製作：如果想品嚐更地道的味道，不妨試試農家手工起司 （Boerenkaas），擁有更天然的口感跟風味！Boerenkaas起司來自小型農場，使用新鮮牛奶手工製作，並以傳統方法熟成，保留了濃郁的地方風味。無論是口感還是製作過程，都展現了荷蘭人對傳統和品質的堅持。
挑選起司其實跟挑選酒一樣，是一場探索自己味蕾的冒險。不要害怕嘗試新口味，勇敢挑戰你/妳的味覺！
◎起司界的國民女神：Frau Antje
在德國提到荷蘭起司，大家都認識這位穿著傳統服飾、笑容可掬的金髮女郎——Frau Antje。這位虛構角色是荷蘭乳製品在德國的代言人，形象曾紅遍廣告界，也曾在雜誌封面上被戲謔為「墮落象徵」。但不管評價如何，她的推廣任務相當成功：光是德國，就吃掉了2.7億公斤的荷蘭起司！
不過，Frau Antje 這個形象在荷蘭並不像在德國那麼深入人心。荷蘭更多的是依靠起司市集、農場和各式各樣的起司產品來代表自己。Frau Antje這個角色更像是荷蘭起司在德國的象徵，並且強調荷蘭的傳統與精緻乳製品。
這說明了一件事：荷蘭人不只會做起司，更會行銷起司！
起司，是荷蘭的滋味，也是他們的驕傲。
下次你/妳站在超市起司牆前，不妨想起這些故事，選一塊來品嚐歷史吧！ 
圖說一＆二：阿克馬起司市集（Alkmaar Cheese Market）。
圖說三＆四：埃丹起司市集（Edam Cheese Market）。
圖說五＆六：豪達（Gouda）起司專賣店。
圖說七：起司點心。
