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Une délégation du Baseball Club Biterrois (les "Pirates de Béziers"), comprenant 16 membres de l'équipe U15, est arrivée à Taïwan dans la matinée du 19 octobre. Le groupe débute ainsi un séjour de deux semaines, axé sur les échanges culturels — principalement liés au baseball ainsi qu'au milieu scolaire — avec Tainan, ville méridionale et jumelle de Béziers. Avant de partir pour le sud, la délégation a fait halte dans la capitale pour visiter le Bureau français de Taipei, où elle a présenté les principaux objectifs du voyage. Elle a également découvert la plateforme d'observation de la célèbre tour Taipei 101, ainsi que sa vue panoramique à 360 degrés.
Le lendemain, le Bureau des Sports de Tainan — chargé du programme de la visite — a organisé une séance d’entraînement libre au stade municipal de Xinying, permettant aux Pirates de se dégourdir et s’adapter au décalage horaire. Les deux entraîneurs français venus avec eux ont vivement salué la qualité des installations du complexe, ainsi que la quantité de balles (deux pleins chariots) prévues par le Bureau des Sports. Les joueurs étaient ravis d'avoir autant de balles à leur disposition pour les exercices de frappe, de lancer et de réception. Ce fut une expérience à la fois plaisante, inédite et mémorable.
L’entraîneur CHEN Tai-shuo, également présent au stade avec l'équipe de l’école primaire de Sinjin, a démontré la fameuse hospitalité taïwanaise en proposant aux Pirates des rafraîchissements typiques comme le thé au lait "Mai Xiang", la boisson sportive "Super Supau", ou encore le soda "HeySong Sarsaparilla". Les jeunes Français ont fortement apprécié, certains confiant vouloir faire des réserves de thé "Mai Xiang" au supermarché voisin, afin de pouvoir en consommer chaque jour.
À l’issue d’une séance d’entraînement commune, M. CHEN a offert aux Pirates deux boîtes de balles réglementaires ainsi qu’une boîte de balles d’entraînement, une attention délicate qui a profondément touché les visiteurs. L’un des Pirates a même échangé son casque de batteur avec un élève de Sinjin en guise de souvenir, témoignage d’amitié sincère et authentique entre jeunes joueurs de Taïwan et de France.
Afin de faciliter la communication et l’immersion culturelle, le Bureau des Sports a fait appel à une interprète francophone de haut niveau, Mme CHANG Chia-hsuan, pour accompagner la délégation tout au long du séjour. Enseignante et tutrice en français et anglais, Mme CHANG a effectué ses études en France, où elle a obtenu une licence de langues étrangères appliquées ainsi qu’un master en management de projets internationaux à l'Université Sorbonne Nouvelle (Paris 3). Sous l’égide du Ministère taïwanais de l’Éducation, elle a conduit un projet visant à envoyer des enseignants de mandarin en France. S’exprimant auprès de notre Bureau, Mme CHANG a fait part de son enthousiasme à l’idée de tisser de nouveaux liens avec la France — notamment Béziers, plus vieille ville du pays — et de servir de trait d’union entre Tainan et la délégation, contribuant à une meilleure compréhension mutuelle.
Animée par une profonde passion pour l'enseignement de la culture et langue taïwanaises, Mme CHANG a élaboré avec soin ses propres supports pédagogiques. Durant les temps morts du programme, elle a initié la délégation au glossaire du baseball en mandarin et en taïwanais, ainsi qu’aux expressions utiles du quotidien. Grâce à elle, les Pirates ont apprécié la beauté des caractères traditionnels et appris à prononcer — en un temps remarquablement court — des mots courants comme "riz", "eau", "bonjour", "merci" et "au revoir", sans oublier la fameuse formule "un, deux, trois" utilisée avant de prendre une photo. Les plus extravertis ont mis immédiatement en pratique leurs nouvelles connaissances, saluant les passants avec enthousiasme et faisant preuve d'un sens inné de la diplomatie.
Au cours de ces deux journées, la délégation a pu découvrir la culture taïwanaise du repas partagé, qui s’articule autour de tables rondes et de plateaux tournants remplis de spécialités locales. Dans cette ambiance des plus animées, la plupart des membres ont appris à maîtriser l’art des baguettes, tout en saluant avec bonheur une cuisine très authentique. Enfin, la délégation a été agréablement surprise par des prix abordables ainsi qu'un excellent rapport qualité-prix, qui donnent envie de tout acheter — ou presque — sur son passage.
Les Pirates attendent avec impatience la suite du programme, qui sera ponctuée d’échanges scolaires, d’entraînements communs et de matchs amicaux avec sept collèges réputés en matière de baseball (Guiren, Chongming, Shanhua, Jincheng, Anshun, Jianxing et Minde). L’équipe a également hâte de découvrir les sites artistico-culturels et historiques de Tainan durant le long week-end. Tous espèrent emporter avec eux de précieux souvenirs, pleins de saveurs délicieuses et de chaleur humaine.
Grâce à la langue universelle du baseball, puisse cette visite donner lieu à de magnifiques "Home Runs" en matière d'échanges, tout en renforçant la précieuse amitié entre jeunes générations de Taïwan et de France !
