謝行政院長が「台湾版新幹線」試乗へ

台湾高速鉄道（台湾版新幹線）の事業母体である台湾高鉄公司（以下、台湾高鉄）は１０月３０日、試験走行をおこない、最高速度の時速３１５キロに達したことを発表した。

台湾高速鉄道は日本のシステムを導入し、東海道新幹線の「７００系」改良型車両が使われており、前日の２９日に行なわれた試験走行で、営業最高速度の３００キロに達した。続いて３０日、台南県の試験区間で３度の試験走行を行ない、加速やブレーキ、軌道、信号システムなどのテストが実施され、要求される試験走行最高速度の３１５キロをクリアした。

試運転の成功を受け、台湾高鉄の殷琪会長は同３１日、メディアの取材に応え、１１月６日に謝長廷・行政院長の試乗を予定していることを明らかにした。台湾高鉄によれば、謝院長は台南の一部区間を約６０キロ試乗し、このうち５分ほどを時速３００キロで走行する予定だ。

台湾高速鉄道は、台北―高雄間の全線３４５ｋｍを約９０分で結ぶ一大プロジェクトであり、民間が建設し、３５年間運営した後で政府に譲渡する「ＢＯＴ方式」により建設が進められている。機電システムその他の遅れなどにより、台湾高鉄はさきごろ、開通を来年１０月末に延期すると発表した。

開通の遅れから、日本の機電システム導入などに対し各界から疑問視する声があることに対し、殷琪会長は「機電システムは東芝や三菱重工など、日本の７社が連合で請け負っているため、内部の意見をまとめるのには若干困難な面もあったが、すでに改善が見られている。日本の機電システムを採用したことには自信を持っている」と語った。

またＢＯＴ方式について「台湾にまだ定着していない方式のため、当初から紆余曲折は予想していた。各界の意見を叱咤激励と受け止め、努力していきたい」と述べ、台北―高雄の“一日生活圏”実現に向けて、困難を乗り越え努力していく考えを強調した。このほか、高速鉄道プロジェクトの今後の資金計画に関しては、１１月中旬に発表することを明らかにした。

《２００５年１１月１日》